Carciofi alla villanella

Sbucciate l’aglio e tritatelo al coltello, fate lo stesso con le acciughe (io utilizzo quelle sott’olio) e con il prezzemolo. Tritateli prima singolarmente e poi tutti insieme, ottenendo un battuto piuttosto fine.

Prima di pulire i carciofi preparate una ciotola capiente con acqua e limone. Passate una fetta di limone anche sulle mani, questo impedirà che vi macchiate, in alternativa usate guanti da cucina. Per pulire bene i carciofi partite eliminando la parte di gambo più estrema e fibrosa, quindi rifilatelo con il coltello. Il gambo pulito può essere tagliato e utilizzato per la cottura. Poi passate alle foglie, togliendo quelle più esterne e dure. Tagliate la parte finale del carciofo, quella con le punte. Cercate ora di aprirlo delicatamente per poter inserire il coltello (o un cucchiaino) al centro. Scavate, ruotando, per arrivare al cuore ed estrarre il fieno presente all’interno e le foglie più tenere, che pure presentano delle piccole spine. Man mano che i carciofi sono puliti tuffateli nell’acqua acidulata per non farli annerire.

Ora potete procedere con il condimento. Togliete i carciofi dall'acqua e asciugateli con carta assorbente. Lasciateli un minuto capovolti così da poter scolare. Poi, uno ad uno, allargate un po' le foglie per inserire il trito di erbe e aromi sia al centro, sia tra una foglia e l'altra. Disponeteli infine all'interno di un tegame della giusta dimensione, capace di contenerli tutti senza spazi vuoti. La base dei carciofi dovrà poggiare sul fondo del tegame in maniera stabile, di modo che non possano cadere. Per tenerli stretti inserite negli spazi liberi i gambi. Adesso completate aggiungendo un pizzico di sale, una generosa macinata di pepe nero, olio di oliva e, in ultimo, acqua fino a coprire le foglie per metà della loro altezza.

I carciofi cuoceranno con fiamma medio-bassa e con coperchio per almeno un'ora, o fino a quando risulteranno teneri e morbidi infilzandoli con una forchetta. Controllate prima di spegnere e verificate che ci sia acqua sufficiente a permettere la cottura ideale. Andranno serviti caldi o tiepidi, accompagnati da un po' del loro sughetto. Aprendoli nel piatto si potrà vedere il condimento, che renderà gustoso ogni boccone.